淬火,金属和玻璃的一种热处理工艺。把合金制品或玻璃加热到一定温度,随即在水、油或空气中急速冷却,一般用以提高合金的硬度和强度。通称“蘸火”。将经过淬火的工件重新加热到低于下临界温度的适当温度,保温一段时间后在空气或水、油等介质中冷却的金属热处理。钢铁工件在淬火后具有以下特点:
① 得到了马氏体、贝氏体、残余奥氏体等不平衡(即不稳定)组织。
② 存在较大内应力。
③ 力学性能不能满足要求。因此,钢铁工件淬火后一般都要经过回火。